SciTechDaily（2026年）は、歯周病の主要原因菌を標的に選択的に殺菌しながら健康な口腔フローラ（常在菌叢）には無害な歯磨き粉の開発を報じた。従来の多くの歯磨き粉や抗菌洗口液は幅広い殺菌スペクトルを持つ成分（クロルヘキシジン等）を使用するため、歯周病菌とともに口腔内の有益な常在菌をも殺滅してしまうというジレンマがあった。新アプローチでは、歯周病の主要原因菌（Porphyromonas gingivalisなどの口腔嫌気性細菌）に対して選択的に結合・殺菌する抗菌性ペプチドを活用。このペプチドは特定の細菌膜の成分を標的にするため、構造が異なる有益な常在菌には作用しない設計。歯周病は日本人成人の約半数が罹患し、循環器疾患・糖尿病・認知症のリスク要因でもある。従来治療（スケーリング・根面平滑化・抗生物質）の課題を補完する日常ケアとしての可能性が期待され、口腔マイクロバイオームの保護という観点でも注目が高まっている。

EurekAlert!（2026年4月1日、Engineering誌掲載）は、南京工業大学・山東大学・天津工業生物技術研究所・グライフスバルト大学の研究チームが、エステラーゼ「Aes72」のウレタン結合加水分解の触媒機構を初めて解明し、タンパク質工学によって酵素の触媒効率を野生型比2倍に向上させたと報じた。ポリウレタン（PU）は世界で5番目に多く生産される合成ポリマーであり、廃棄物管理が世界的な課題。現行の機械的破砕や化学的リサイクルは高エネルギー消費・副産物生成・原料品質要件が厳しいという課題を持つ。研究チームは1.80Åの高分解能でAes72の結晶構造を決定し、QM/MM（量子力学/分子力学）シミュレーションで触媒機構の4段階反応を解明。速度決定段階は求核攻撃ステップと同定。この知見を基にセミラショナルデザイン戦略で結合ポケットを改変した二重変異体F276A/L141Iを作製し、モデル基質（BMC）に対して野生型比2倍の触媒効率向上を達成。さらにポリエーテル系PU廃棄物への分解性能も有意に向上した。有機溶媒不要・常温常圧で機能するバイオ触媒技術として、循環型経済の実現に向けた環境低負荷なプラスチックリサイクルへの応用が期待される。

MSN Health（npj Women's Health掲載、ワシントン大学セントルイス校発）は、妊娠中のウェアラブルデバイスから収集した睡眠データのパターン変動が早産（妊娠37週未満の分娩）の予測に有効であることを示した研究を報じた。研究概要：工学部大学院生Ben Warnerと産婦人科学のPeinan Zhao准教授が機械学習モデルを用いて665人の妊婦（妊娠初・中期）の睡眠データを解析。患者はアクティグラフ（臨床的に検証済みの手首型動作計測器）を約2週間装着。コホートの約14%が早産を経験。主要知見：睡眠の平均値（睡眠時間・質）よりも睡眠パターンのばらつき（睡眠スケジュールの一貫性の欠如）の方が早産の予測力が高い。つまり「良い睡眠を平均的に取ること」より「規則正しい睡眠リズムを保つこと」の方が重要。妊娠20週以前という早期段階でのシグナル検出が可能。WHOによれば早産関連の5歳未満死亡の75%は適切な介入で予防可能だが、予測法の欠如が介入の障壁となっていた。臨床意義：現在早産リスクの高い妊婦を事前に特定する有効な手段がない。本研究は「どの妊婦がより高リスクか」を事前予測するための新しいアプローチを提供。今後は他施設・他集団での検証研究を計画中。

ケールの継続摂取が、血圧や血管機能に関連する生体指標に影響を与える可能性が、キューサイの研究で示された。同社ではこれまで、ケール摂取による血圧低下効果を確認しており、今回の研究ではさらに「潜在的抗酸化力」と「血管柔軟性」という2つの指標に着目し、その生理作用を検証した。 研究の背景には、高血圧が日本における大きな健康課題となっている現状がある。高血圧は脳卒中や心疾患の主要な原因の一つとされており、発症前の段階での予防アプローチが重要視されている。同社では、体内の酸化ストレス状態を示す指標である「潜在的抗酸化力」と、血管の状態を評価する「血管柔軟性」に着目した。血管の柔軟性は、血管を伝わる脈波の速度などで評価され、酸化ストレスの増加によって低下することが知られている。 試験ではケール粉末を継続摂取することで、潜在的抗酸化力の向上とともに血管柔軟性の改善が確認された。抗酸化能の向上が酸化ストレスの緩和につながり、その結果として血管の柔軟性低下リスクの改善に関与している可能性が示唆されているという。 ケールにはポリフェノールなど抗酸化関連成分が豊富に含まれることが知られているが、今回の効果に特に寄与する単一成分はまだ特定されていない。同社では、ケールに含まれる多様な栄養素の相互作用が関与している可能性があるとみており、今後成分レベルでの検証も検討する方針だ。 同社はケールの栽培から商品開発まで一貫して取り組んできた企業として、青汁などの製品を通じてケールの健康価値を訴求してきた。今後も「ウェルエイジング」を掲げ、病気の治療前段階である未病領域へのアプローチを強化し、生活者の行動変容につながる商品開発を進めていく考えだ。