規制当局によるナトリウム削減の圧力が高まる中、食品メーカーは人気商品の再配合を行う際に、風味の魅力を損なわないという課題に直面しています。夏はバーベキュー肉、ディップ、塩辛いスナックなど、塩味のある食品の需要が高まる時期であり、健康ガイドラインを満たしつつ消費者の期待に応えるため、塩分削減戦略が特に重要となります。実践的な解決策を探るため、Food Ingredients FirstはOhlyの製品・マーケティングマネージャーであるダリア・パシュコワ氏にインタビューしました。同社は、スナックやマリネなど厳しい用途でも塩味のプロファイルを維持しつつナトリウム削減を支援する酵母由来の原料を開発しています。

本研究では、選定された脳卒中患者におけるゼリー、厚い液体、薄い液体の飲み込み動態を調査しました。患者は、スクリーニング検査で飲み込み機能がほぼ正常とみなされるものでした。ビデオフラロスコピック検査により、咽頭通過時間（PTT）、咽頭遅延時間（PDT）、喉頭上昇遅延時間（LEDT）を比較しました。175人の患者（104人男性、71人女性、平均年齢68.6±12.0歳）のうち、24人（13.7%）が吸引を経験し、薄い液体の飲み込み時にLEDTが有意に長くなったことがわかりました。吸引を経験しなかった患者では、ゼリー、厚い液体、薄い液体の飲み込み時のPTTに有意差は見られませんでした。しかし、ゼリーが会厭を通過する前後のPTTを2段階に分けて分析した結果、前者は有意に長くなり、後者は有意に短くなりました。PDTはゼリーの飲み込み時に厚い液体や薄い液体よりも有意に長くなりました。LEDTは薄い液体の飲み込み時に有意に長くなりました。薄い液体は喉頭上昇の最大値を達成する前に咽頭に到達し、飲み込み時の喉頭穿通や吸引リスクが高まった可能性があります。一方で、厚い液体は咽頭に到達する時間を長くし、吸引リスクを減らす効果があると考えられます。さらに、ゼリーの口腔咽頭通過は長く、会厭で飲み込み反射を引き起こし、喉頭閉鎖後に下咽頭を通るようになります。

Rice大学の研究チームが、光とAIのみで精密動作を行う柔軟ロボットアームを開発。内部電子部品や配線を一切持たず、レーザー光の照射によって遠隔制御する革新的手法を採用した。アームの素材は光応答性のアゾベンゼン液晶エラストマー（LCE）。青色レーザーを局所的に照射することで収縮や曲げを発生させ、複雑な動きを実現する。制御には空間光変調器（SLM）を用い、機械学習で構築したニューラルネットワークが目的動作に応じた光パターンをリアルタイムに生成。これにより障害物回避やボールを蹴るといった高度な運動も可能になった。博士課程修了生エリザベス・ブラックートは「光応答性材料に対し、リアルタイムかつ再構成可能な自動制御を実現したのは世界初」とコメント。本技術は、体内埋め込み型医療デバイスや繊細な物体ハンドリングを要する産業分野など、多岐にわたる応用が見込まれる。電子部品を排した軽量構造は安全性と適応性に優れ、柔軟構造ロボット制御の分野に新たな設計思想を提示する成果となった。

BoobyBiome（ロンドン拠点のバイオテック企業）は、母乳とマイクロバイオームの科学を推進する企業として、国際的な事業拡大を目的とした乳児用栄養ソリューションに対し、シード資金として280万ユーロを調達した。