東京都立産業技術研究センターが、段差乗り越え性能を従来比最大7.5倍に向上させた全方向搬送ロボットを開発しました。この技術は、車輪サイズを変えずに走行中に車輪の傾き「トー角」を0度から25度まで変更することで、段差乗り越え能力の大幅な向上、推進力の1.5倍改善、および高精度な位置決めを維持します。建設現場だけでなく、工場、倉庫、医療介護施設など、狭い場所での自動搬送に貢献し、第10回ロボデックスで実機デモが予定されています。

テキサス大学ダラス校の研究者らは、EnLiSense社と共同で、体の睡眠・覚醒サイクルを調節する主要な2つのホルモンを測定するウェアラブル汗ベースセンサーを開発した。この電気化学センサーは、覚醒を促すコルチゾールと睡眠を促すメラトニンを継続的に監視する。唾液サンプルによる既存の方法に比べ、受動的な汗を通じてホルモンを継続的に測定できるため、睡眠研究における患者の負担を軽減し、より客観的なデータを提供することで、睡眠の質向上に貢献すると期待される。

artienceが開発を進める「Sciforiem® FIシリーズ」は、再生医療や創薬研究における細胞や生体分子観察の高度化を目的とした近赤外蛍光プローブである。生体透過性の高い近赤外光を用いることで、生体深部や微小構造のイメージングが可能となり、細胞やタンパク質の動態を長時間にわたり観察できる点が特徴だ。 同社はインク開発を祖業とし、ポリマーとピグメントに様々な機能を付与する材料設計技術を培ってきた。そのコア技術のライフサイエンス分野への応用として、蛍光色素や体外診断薬用添加剤の開発を進めている。 本シリーズは高い蛍光強度と光安定性を備え、超解像顕微鏡など高出力レーザー環境でも分解しにくく、均一な細胞標識を実現する。ハイコンテントアナリシスなど創薬スクリーニングにおいて、より精密な評価を可能にするという。生体内で凝集しやすい、浸潤しにくいといった従来課題に対しても、独自の分子設計により改善を図った。 さらにエクソソームやリポソームのような微小粒子を凝集させず標識でき、細胞間コミュニケーション研究やドラッグデリバリー評価への応用も期待される。遺伝子増幅標識、免疫組織染色、フローサイトメトリー、蛍光を用いる体外診断薬など幅広い展開も視野に入る。 同社は次世代事業のひとつとしてライフサイエンス分野に注力している。バイオ関連責任者の秦野氏は「高解像度化・微量検出が進むほど色素側の設計技術が重要になる。これまで培ってきた当社の有機合成・色素設計の技術が活きる」と語る。バイオ研究の精度向上は装置だけでなく材料で決まる時代に入りつつあり、材料技術から生まれた色素設計が、次世代バイオ観察の基盤技術として存在感を高めていきそうだ。

シングルユースバイオリアクター技術のリーダーであるPBSバイオテックは、多並列Vertical-Wheel®バイオリアクタープラットフォーム「MiniPRO™」を発表しました。MiniPRO™は、最大24の独立した小規模培養を自動閉鎖システムで同時に実行でき、リアルタイムの温度、撹拌、酸素供給、pH制御と監視、灌流培地交換が可能です。この技術は、効率的な最適化と製造プロセスのスケールアップを実現し、細胞治療のプロセス開発を合理化し、時間とコストを削減します。PBSバイオテックの特許取得済みVertical-Wheel®技術に基づき、MiniPRO™は研究室で開発されたプロセスをより高い信頼性で臨床生産に移行することを可能にし、標準化されたスケーラブルな細胞治療製造への橋渡しをします。